تأسست جامعة بنغازي في الخامس عشر من شهر ديسمبر سنة 1955م باسم الجامعة الليبية، وكانت كلية الآداب والتربية النواة الأولى لهذه الجامعة العريقة والتي احتوت آنذاك على (31) طالباً و(6) أعضاء هيئة تدريس، وكان موقعها السابق داخل المدينة، وبلغــت مساحتها الإجمالية حوالي 530 هكتاراً.
وفي عـام 1973 انتقلـت الجامعة إلى مقرها الحالي بالمدينة الجامعية في ضاحية قاريونس، وفي عام 1976 تغيــر اسمها إلى جامعة قاريونس إلا أنه في عام 2011 وبناءً على قرار مجلس إدارة الجامعة عقب ثورة 17 فبراير استعادت الجامعة اسمها الأصيل "بنغازي" في إنطلاقة جديدة نحو آفاق الرقي والتقدم.